Cómo Encontrar el Socio de Herramientas Adecuado

Cuando se trata del metalmecánico moderno, los fabricantes de máquinas herramienta están bajo la lupa. Los talleres de hoy exigen nuevas innovaciones tecnológicas, modelos de máquinas modernos, interfaces fáciles de usar y atractivas oportunidades de capacitación continua. Pero ¿con qué detenimiento está evaluando a sus otros socios? Los proveedores de herramientas son igual de críticos —y a veces incluso más— cuando se trata de garantizar la calidad del producto, la eficiencia operativa y la rentabilidad. Y elegir al socio equivocado puede tener consecuencias.

El Costo Oculto de Elegir al Socio de Herramientas Equivocado

Si toma una mala decisión al elegir una máquina herramienta, las consecuencias suelen ser evidentes e inmediatas en el piso de producción, a menudo en forma de empleados frustrados. Pero las decisiones relacionadas con el socio de herramientas son un asesino silencioso, que causa estragos en la productividad y la calidad a largo plazo de maneras que quizá ni siquiera note.

Aquí hay una historia que no tiene nada de hipotética: un fabricante invirtió más de un millón de dólares en un centro de mecanizado de última generación, pero equipó el cargador de 200 herramientas con portaherramientas de bajo costo. ¿El resultado? En menos de un año, el husillo quedó dañado más allá de toda reparación. El costo de reemplazo: 80,000 dólares, varias veces más de lo que habría costado invertir desde el inicio en herramientas de alta calidad.

Y no se trata solo de daños en la máquina, las herramientas o la pieza de trabajo. Elegir un socio de herramientas de bajo nivel suele significar perder acceso a conocimientos clave de aplicación y a una adecuada orientación en la selección de productos, factores que pueden llevar las operaciones al siguiente nivel. Esa es la diferencia entre dejar atrás a la competencia o quedarse rezagado.

Entonces, ¿cómo puede asegurarse de que su socio de herramientas esté realmente a la altura? El presidente y COO de BIG DAISHOWA, Jack Burley, compartió algunas valiosas perspectivas desde dentro de la industria.

Evalúe Sus Procesos de Control de Calidad

La diferencia entre un portaherramientas de precisión y uno problemático suele depender de cómo se fabrica y de quién controla el proceso.

Burley enfatiza este punto: «Un conjunto de herramientas está compuesto por muchas piezas diferentes. Y una de las mayores fortalezas que puede tener un socio de herramientas es fabricar todo internamente. Eso significa todas las piezas que forman parte de un conjunto de herramientas».

Este enfoque integrado contrasta marcadamente con el de muchos fabricantes de herramientas que subcontratan componentes a nivel global. Pequeñas diferencias en tolerancias se acumulan y se convierten en problemas serios.

A continuación, algunos aspectos específicos que debe buscar y preguntas que conviene hacer a posibles socios de herramientas:

• ¿Qué etapas del proceso de fabricación de herramientas se realizan internamente y cuáles se subcontratan (fabricación, tratamiento térmico, recubrimiento, rectificado, ensamblaje, etc.)?
• ¿Cuáles son los detalles específicos de cada una de estas etapas y procesos?
• ¿Mantienen registros detallados de sus procesos y del cumplimiento de los estándares de precisión?

Verifique Sus Estándares De Precisión Y Medición

Hablando de estándares de precisión, cuando se trata de tolerancias, mediciones y especificaciones, no todo siempre es como parece. Las afirmaciones sobre precisión son fáciles de hacer pero más difíciles de verificar. Un socio de herramientas reputable debe proporcionar documentación detallada de sus estándares de calidad y la prueba de que los cumple.

Por ejemplo, muchos fabricantes afirman que sus portaherramientas cumplen con las especificaciones de tolerancia AT3, pero las pruebas a menudo revelan que no alcanzan este estándar. Los fabricantes verdaderamente premium rectifican herramientas con conicidad pronunciada hasta la tolerancia AT2, lo que a menudo es más adecuado para el contacto entre el husillo y la conicidad.

¿Puede su potencial socio de herramientas presumir de sus estándares de materiales y fabricación — desde componentes con materiales termalmente compatibles hasta acabados rectificados para un rendimiento superior?

Y más allá de los estándares de precisión, ¿su desarrollo de producto es innovador?

"Nuestras finas herramientas de taladrado tienen un ajuste micrométrico con garantía de precisión integrado en la herramienta. El dial en la cara facilita la lectura y tiene una capacidad de ajuste donde podemos modificar fácilmente un incremento pequeño de 1 o 2 milésimas de pulgada por diámetro", dice Burley.

Este nivel de atención al detalle en el diseño del producto no se trata solo de la medición inicial, sino también de mantener esa precisión con el tiempo. "Una de nuestras claves para mantener la repetibilidad es que el portaherramientas, cuando se ajusta, se mueve estrictamente en una dirección: 90 grados al eje de rotación", continúa Burley. "La herramienta tiene un sistema de bloqueo, que podemos desbloquear y aplicar una cantidad determinada de torque para cada herramienta, lo que no cambia el tamaño."

Burley explica que este diseño único garantiza que cuando la herramienta se mueve del magazín al husillo, particularmente a través de un cambiador de herramientas de alta velocidad, el ajuste del diámetro de la herramienta no cambia.

Este tipo de sistemas de bloqueo de precisión y características micrométricas son un seguro adicional para que los conjuntos de herramientas permanezcan en posición para la mayor precisión y repetibilidad posible, sin importar factores externos.

En última instancia, todo se reduce a garantías. ¿Su socio de herramientas garantiza sus especificaciones de precisión? ¿Puede proporcionar datos de prueba? ¿Está dispuesto a poner sus herramientas a prueba en su taller, sin riesgo? Las respuestas a estas preguntas revelan mucho sobre la confianza en su producto.

Comprenda Su Nivel De Soporte Técnico

La brecha de habilidades y experiencia es real. ¿Está su socio de herramientas en posición de ayudarle a abordarla? A medida que muchas instalaciones de mecanizado enfrentan jubilaciones de trabajadores, el soporte técnico proporcionado por su socio de herramientas se vuelve crítico. ¿Cómo sabrá si pueden ayudarle? Pregunte sobre:

• Su experiencia. El equipo de BIG DAISHOWA tiene más de 200 años de experiencia combinada en ingeniería, con ingenieros individuales que cuentan con más de 20 años de sabiduría práctica en el campo.
• Soporte en aplicaciones reales. No estamos hablando de folletos ni manuales de usuario. ¿Puede alguien de la empresa ir a su instalación, evaluar su configuración, identificar la causa raíz de los problemas y recomendar soluciones personalizadas?
• Soporte de programación. No todos los socios de herramientas pueden ofrecer consejos y trucos de programación que ayuden a resolver problemas y mejorar la productividad. Pero si encuentra uno que pueda, agárrese fuerte.

En última instancia, la relación entre el proveedor de herramientas y el cliente no debería ser puramente transaccional, sino colaborativa. Si siente que ha conocido a una persona o equipo realmente comprometido con su éxito, eso es un buen indicador de una asociación fructífera.

Investigue Su Reputación

En una industria donde los nuevos proveedores aparecen (y desaparecen) regularmente de la noche a la mañana, la longevidad y la reputación importan. Lo que está en papel está bien, pero ¿qué se dice en la calle? ¿Tienen clientes a largo plazo que usted conozca y en quienes confíe? ¿Cómo se desempeña la marca en industrias exigentes donde los riesgos son altos? ¿Tienen relaciones sólidas con los principales fabricantes de máquinas-herramienta? ¿Han cambiado sus productos las reglas del juego de maneras interesantes y valiosas?

Cuando Burley reflexiona sobre la historia de BIG DAISHOWA, señala que las reputaciones sólidas no se ganan de la noche a la mañana.

"Era nuestro sueño que algún día nos reconocieran como uno de los líderes de la industria en Norteamérica. Y eso vino con mucho tiempo y esfuerzo para llegar a donde estamos hoy", dice. "Nuestro éxito inicial se basó en hacer de nuestro ‘Alto Rendimiento Garantizado’ parte de nuestro mantra. Con cada trabajo, se trataba de asegurarnos de que pudiéramos obtener resultados para nuestros clientes. Y hemos vivido de acuerdo con eso durante muchos, muchos años."

Verifique Las Licencias

Un área final y más específica que merece atención: las licencias. ¿Está su portaherramientas autorizado para crear productos que funcionen específicamente con la interfaz de husillo indicada? Tome, por ejemplo, la herramienta BIG-PLUS. Es la única interfaz que proporciona un verdadero contacto doble entre la brida del portaherramientas y la cara del husillo, además del contacto cónico, para mejorar la rigidez y la precisión.

El mercado está lleno de empresas de herramientas que afirman ofrecer portaherramientas de contacto doble, pero si no están autorizadas por BIG-PLUS, la diferencia en calidad es sustancial. Los fabricantes de portaherramientas no autorizados no cuentan con los calibres maestros ni con el conocimiento de fabricación necesario para igualar nuestro sistema.

Construyendo Una Asociación Sólida

El valor de por vida de un socio de herramientas sólido no siempre es directamente medible, pero para quienes lo han experimentado, es palpable.

"Tenemos clientes que han estado comprando BIG DAISHOWA durante muchos años, y siempre insisten en la confiabilidad", dice Burley. "Las herramientas duran, repiten y cumplen su función día tras día, semana tras semana, sin fallas ni problemas de rendimiento. Todo esto para que, si ocurre un problema, las herramientas sean lo último en lo que piensen. Esa confianza es invaluable."

Pero elegir al socio correcto es solo el primer paso. Maximizar esa relación es donde realmente se aprecia el valor:

• Involúcrelos en la resolución de problemas. Solicite evaluaciones de aplicaciones. Pida recomendaciones para mejorar el rendimiento. Los mejores socios dan la bienvenida a estas oportunidades porque demuestran el valor de su experiencia.
• Aproveche los periodos de prueba gratuitos. Las herramientas premium y especializadas pueden requerir inversiones iniciales considerables. Pero puede asegurarse de que el rendimiento valga la pena con un periodo de prueba gratuito. Cualquier fabricante de herramientas premium que se precie estará encantado de ofrecerlo.
• Mida y documente. Compruebe el rendimiento, para usted y sus superiores, midiendo las mejoras de desempeño: tiempos de ciclo, tasas de piezas desechadas, vida útil de la herramienta, etc.

¿Todavía está en busca de un socio de herramientas de calidad, o simplemente desea introducir nuevas opciones en su taller? Póngase en contacto con los expertos de BIG DAISHOWA. Para nosotros, no se trata solo de ofrecer una asociación sólida. Se trata de encontrar las herramientas adecuadas para sus necesidades y objetivos, y aplicarlas de la manera más inteligente posible.